"Штирлиц. В наше время никому верить нельзя. Мне - можно!" (с). Залог можно внести собственнику на основании заключённого договора найма, с указанными сроками действия. Только в таком случае риски минимизируются.

Такая практика существует.
Можно ли верить - а откуда же мы знаем)
Можно ли задокументировать - обязательно нужно!

У агента должны быть полномочия на такие действия. Если сомневаетесь- лучше не передавать никаких денег до подписания договора.

"Можно ли ей верить", сложно сказать. При передаче денег лучше не верить , а проверять.
Документировать передачу денежной суммы обязательно. Собственноручно написанная агентом Расписка с паспортными данными получателя и плательщика денег, указанием суммы и назначения платежа, адресом квартиры, датой и местом написания подойдет. Не забудьте проверить паспорт агента.

Вот прав Александр, что верить МНЕ - можно!)) Принимала несколько раз по 1 тыс рублей, чтоб, так сказать, застолбить квартиру на 1-2 дня. Тут как личная симпатия вам подсказывает, гарантий, конечно, никаких нет, но и суммами маленькими надо рисковать..