Сегодня свой профессиональный праздник отмечали коты, охраняющие Эрмитаж от крыс и мышей.

Изначально в нем участвовали только сотрудники музея, но постепенно, как отмечает пресс-служба Эрмитажа, "праздник стал городской традицией". В подвалах Эрмитажа сегодня обитают в среднем 50 пушистых сотрудников. Каждый из них имеет паспорт с фотографией, за здоровьем всех следят ветеринары, средства на содержание мяукающих охранников собирают сотрудники Эрмитажа. По словам директора музея Эрмитажа Михаила Пиотровского, «коты стали очень важной частью нашей эрмитажной жизни и одной из значительных наших эрмитажных легенд».

Немного истории: Эрмитажные коты-друзья ведут свою историю с начала ХVIII века, когда Петр I поселил в Зимнем дворце привезенного из Голландии кота. В 1745 году императрица Елизавета Петровна издала «Указ о высылке ко двору котов». Екатерина Великая — основательница Эрмитажа — придала кошкам статус охранников картинных галерей. Четвероногих приближенных стали именовать «зимнедворскими» и тут же подвергли классовому расслоению.

Сдам комнату в «Зимнем» с видом на Неву: Тех, кто прошел кастинг, перевели в разряд «комнатных», остальных до императорского тела не допустили и обозвали «дворовыми». Революцию эрмитажные животные пережили, а вот блокаду ...  Известен интересный исторический факт. Сразу после прорыва блокады в город из центральных регионов страны пришли два эшелона с кошками. За ними выстроилась огромная очередь. Многим не хватило, но, надо думать, Эрмитаж снабдили крысоловами в приоритетном порядке.

Заложенное еще царями разделение эрмитажных котов на комнатных и дворовых в редуцированном виде живо до сих пор. Местное кошачье сообщество имеет четкую социальную иерархию. Тут есть своя аристократия, середнячки и чернь.  Элита обитает на втором этаже, рядом с хозяйственным отделом. Портос - маниакально ласковый кот огромных размеров. Если вы проявили слабость и решили Портоса погладить, значит, будете ласкать это чудовище до потери пульса. Надо думать, что и в элитарные круги он пробился благодаря своему обаянию и дипломатическим способностям.
Да, независимы издревле,
гуляют сами по себе,
и все же любим мы их нежно,
вот и «сидят на голове»!

На кошачьи клички нашей фантазии уже не хватает, — признается помощник директора Эрмитажа Мария Халтунен. — Сейчас их у нас больше шестидесяти голов, да еще идет постоянная ротация. Когда иссякли всевозможные Васьки-Мурки, мы взялись за великих художников, страны мира, античных богов, потом пошли в ход американские штаты. Сейчас мы уже добрались до штатов индийских.

 Для того, чтобы эти животные исполняли свою функцию и при этом мирно делили дворы и подвалы Эрмитажа, достаточно шестидесяти голов. Как только их становится больше, они начинают друг с другом воевать.
- Огромная просьба, — продолжает Халтунен, — если кто-то хочет приютить у себя кота эрмитажных кровей, отдадим с радостью.
- Хорошо, как будем позиционировать товар? Порода, медали, особые заслуги…
- Да хвастать, если честно, особо нечем. У нас только одна породистая кошка — русская голубая, остальные все дворняжки… но, можете обозначить породу так: «Эрмитажная придворная».
Примечание: в 2010г. десять эрмитажных котов поменяли коммунальный подвал на жизнь в собственных квартирах.

-Кошки у нас существа привилегированные, признает один из охранников музея, в учреждении действует негласный приказ: кто обидит киску, тому будет большой-пребольшой выговор, а если не поможет — вплоть до увольнения. Вон, видите, какие кренделя машина начальника транспортного цеха выделывает? Плющенко отдыхает…
Водитель не просто любит животных — он выполняет требование дорожного знака «Осторожно, кошки!», которого нет в ПДД нигде в мире, кроме территории Зимнего.

Коты – «посредники»:
День Мартовского кота отмечают в Эрмитаже в одну из последних суббот марта, впервые он был отпразднован в 1998 году в научной библиотеке, но давно уже стал популярным у горожан, особенно у детей. Дети рисуют котов, играют в эрмитажных залах, разыскивая изображения котов и других животных на полотнах великих художников, посещают чердаки и подвалы, где живут коты, приносят им подарки. В этом году праздник поменял свой статус и впервые был включен в календарный план эрмитажных выставок.

О работе и не только... (по материалам СМИ)

Все как у людей!.... профессионалы востребованы всегда!?